¿Dimitir es un verbo español?

William Chislett

Hace unas seis semanas escribí una columna (http://www.elimparcial.es//el-pais-donde-nadie-dimite-118377.html) motivado por el agudo contraste entre el caso del exministro británico de Energía, Chris Huhne, quien dimitió de su escaño en el Parlamento tras declararse culpable ante un tribunal de Londres de intentar ocultar una infracción de tráfico, y lo que pasa en España donde nadie dimite por cosas más graves.

Este mes Huhne fue condenado a ocho meses de cárcel por obstrucción a la justicia al negar que cometiera en 2003 una infracción de tráfico, y la misma sentencia ha recaído en su exmujer, la economista Vicky Pryce, quien le ayudó a mentir.

Es la primera vez que un exmiembro del Gabinete va la cárcel desde 1999. Además, la fiscalía quiere cobrarle los gastos en que ha incurrido por los meses que Huhne hizo perder a las autoridades manteniendo su inocencia.

El primer ministro y excompañero de Huhne en el Gabinete, David Cameron, declaró: “Es un aviso de que nadie, por alta que sea su posición o poderosa que sea, puede escapar al sistema de justicia.”

Pryce dijo a la policía que era ella, y no él, quien conducía el BMW familiar. Si Huhne hubiera sido declarado el infractor, habría perdido el permiso de conducir y habría puesto en peligro su ambición de ser designado candidato liberal en las siguientes elecciones parlamentarias.

Mientras tanto, en España la corrupción se dispara como preocupación de los ciudadanos. En tan solo un mes, desde el estallido del caso Bárcenas, la corrupción y el fraude han pasado de ser “el principal problema que existe en España” para el 17,7% de los españoles a serlo para el 40%, según el último barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS). Una inquietud solo superada por el paro (79,9%).

A la vez de la creciente descrédito de la clase política, los españoles confían más en los movimientos sociales que en los políticos. Si no fuera por la Plataforma de Afectados por la Hipoteca, y en particular la valentía de Mohamed Aziz, el marroquí de nacionalidad española que inició una cruzada contra la ley hipotecaria y ganó su apelación al Tribunal Europeo de Justicia por haber sido desalojado de su casa por no poder pagar su hipoteca (solo faltaba un pago), los políticos no hubieran hecho nada para reformar la ley hipotecaria más injusta y abusiva de la Unión Europea.

Según los datos del sondeo realizado por Metroscopia, el 87% de los ciudadanos no confía en el Gobierno para defender sus intereses en el caso de atravesar una situación de necesidad similar a la de las personas que están inmersas en un proceso de desahucio.

La creciente percepción de corrupción y los señales que el clamor popular y las decisiones judiciales marcan el ritmo de la defensa de los derechos civiles, sociales y económicos más que el Parlamento es una combinación potencialmente explosiva, y más en un país que lleva cinco años en recesión y no hay luz en el túnel, al menos con respecto a la creación de empleo.

El ministro de Educación, Cultura y Deporte, José Ignacio Wert, cree que existe “una cierta percepción social hipertrófica y exagerada del nivel de corrupción” e insiste en que el hecho de que se den casos de corrupción “no quiere decir que haya un país corrupto debajo”.

De acuerdo. Nadie ha dicho que toda España es corrupta. No hemos llegado a la situación de México, por ejemplo, cuando yo viví allí hace 35 años y era casi imposible conseguir un trámite en las administraciones públicas sin pagar una mordida, sin hablar de la policía.

El problema en España es que los políticos no asumen responsabilidades y pocas investigaciones judiciales por corrupción, malversión de fondos públicos, cohecho, etc, terminan con un juicio.

No hablo solo de casos penales. Basta ver el comportamiento nada ético del PSOE tras la moción de censura pactada con Ismael Álvarez, el ex alcalde del Partido Popular condenado en 2002 por acoso sexual, o del PP en permitir la perpetuación de la dinastía baltarista con la elección de Manuel Baltar (único candidato) al frente del PP en Ourense. Es el hijo del cacique José Luis Baltar, presidente de la Diputación Provincial de Ourense (1987-2012), imputado por prevaricación. La fiscalía sostiene que Baltar padre contrató a 104 personas a dedo.

¿Alguien podría imaginar un ministro español dimitiendo por algún caso similar a lo de Huhne y luego ser encarcelado?
http://www.elimparcial.es//dimitir-es-un-verbo-espanol-120538.html

Turkey: outlawed Kurdistan Workers Party (PKK) chief calls for ceasefire in ‘historic’ move

William Chislett

Abdullah Ocalan, imprisoned since 1999, called for a truce to a conflict of almost 30 years in which more than 35,000 people have died in a struggle for the establishment of an ethnic Kurdish homeland in the south-east of Turkey. If all goes well this will end one of Europe’s most intractable problems of political violence by a group classified as a terrorism organisation by the EU, the US and Turkey.

Ocalan chose the beginning of the Kurdish New Year for a message of his to be read out to tens of thousands of jubilant Kurds in Diyarbakir. This followed several months of talks between Ocalan, jailed on an island off Istanbul, and the government of Recep Tayyip Erdogan. Ocalan said the door to democracy was opening in Turkey and PKK fighters should lay down their arms. ‘Let guns be silenced and politics dominate’, read the statement. ‘It’s not the end; it’s the start of a new era’.

It certainly looks that way. Under the deal, whose details are sketchy, there are likely to be greater constitutional, political and linguistic rights for Kurds and the release of some activists and others jailed for speaking or writing about the Kurdish cause. The government is not expected to declare a blanket amnesty, as this would be a step too far for the armed forces, though they have lost a lot of their power and influence in the 10 years since Erdogan took office as prime minister.

The constitution, drafted by generals following a coup in 1980, is to be reformed and an article describing all Turkish citizens as ‘Turks’ is to be scrapped, as will the one banning education in the Kurdish language.

The anti-terrorism law, which blurs the line between incitement to violence and the expression of non-violent ideas, will also be reformed. Turkey has become the world’s leading jailer of journalists, many of them Kurds. Turkey was placed 154th in the 2013 Reporters Without Borders World Press Freedom Index, compared with around 100th in the mid-2000s.

This law, among others, was criticised by the EU in its last progress report on Turkey’s accession negotiations which began in 2007 and are moving at a snail’s pace. One third of all the world’s terrorism arrests made between 2001 and 2011 were in Turkey, including several thousand non-violent Kurdish activists placed in preventive detention.

Several ceasefires in the past failed. This one looks more likely to stick. Ocalan told Kurdish politicians who visited him earlier this week that his declaration would be ‘historic’. The PKK military leadership over the border in the mountains of northern Iraq endorsed the truce. Ocalan still commands respect, despite spending the last 14 years in prison.

The PKK has also dropped its previous demands for an independent state, something that could go some way towards calming ultra nationalist sentiment, particularly in the security forces which fought a ‘dirty war’ in the Kurdish south-east of the country during the 1980s and 1990s where most of Turkey’s estimated 15 million Kurds live. Many thousands of deaths remain unexplained. A particularly feared unit was Jetem, part of the Turkish gendarmerie charged with intelligence gathering and counter terrorism, which caused people suspected of ties with the PKK to disappear.

Ocalan’s views have mellowed since he was captured in Kenya in 1999. His death sentence for treason was commuted to life imprisonment in 2002 after Turkey abolished the death penalty as part of the drive to enhance the country’s credentials for EU membership. Ocalan told a delegation from the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP), which visited him in February, that if the Kurdish movement continued to push for ‘democratic autonomy’ it would be ‘sabotaging’ the talks with the government. There was speculation that Ocalan could be ‘rewarded’ for his stance by being moved from the island prison to house arrest, which would enable him to play an active role in the post-ceasefire period.

The ceasefire has restored the momentum of reform to the government. It has notched up economic successes –per capita income quadrupled over the last decade and last year Fitch gave Turkish Treasury issues investment-grade status– but progress on the political front has stalled. The Economic Intelligence Unit’s Democracy Index 2011 placed Turkey 88th as a ‘hybrid regime’, a category below ‘flawed democracy’, the same place it was in 2007.

If the ceasefire holds and there is a permanent solution to the Kurdish problem, Erdogan’s name could be etched into history in much the same way that the abolition of slavery enshrined President Lincoln’s memory for Americans more than a century ago, according to Murat Yetkin, editor-in-chief of the Hurriyet Daily News.

Spain knows about these things as it has a longer history of terrorism by the Basque terrorist group ETA, whose ceasefire announced in October 2011 is still in force, though the group has yet to lay down its arms.

Erdogan was probably motivated not just by a desire to get his name in the history books, which is guaranteed anyway because he is Turkey’s longest-serving prime minister and looks set to become the next president when direct elections for the post are held in 2014 for the first time.

Other considerations include enhancing the chances of benefiting from the oil and gas-rich lands of Kurdish northern Iraq, much nearer than those in Russia which supply Turkey with energy. Furthermore, the fast-growing economy, though less so than in 2010 and 2011, is increasing Ankara’s energy needs. State-owned Turkish companies have been negotiating taking stakes in oil and gas fields.

The peace deal with the PKK could also remove the threat in neighbouring Syria where a PKK affiliate, the Democratic Union Party, controls a string of Kurdish towns left to them by President Bashar Assad.

The truce comes at a time when France and Germany have expressed a greater readiness to kick-start Turkey’s paralysed EU negotiations. France is allowing EU documents to refer once again to an eventual EU ‘accession’ for Turkey, and is prepared to open one of the five chapters it has blocked in the negotiation process, the first in two and a half years.

Erdogan’s ambition to become president, and with powers equivalent to those of the French presidency, could be realised with the help of the BDP as Erdogan’s Justice and Development Party and the BDP command sufficient seats to ram through constitutional changes. An unholy alliance between Erdogan and Ocalan is putting it too far, but the two men could end up needing one another.
http://www.realinstitutoelcano.org/wps/portal/rielcano_eng/Content?WCM_GLOBAL_CONTEXT=/elcano/Elcano_in/Zonas_in/Commentary-Chilslett-Turkey-PKK-ceasefire

Chipre peligra como centro financiero

William Chislett

Durante casi 40 años, Chipre ha constituido un problema político y de seguridad para la comunidad internacional debido a la división de facto de la minúscula isla por la Línea Verde controlada por Naciones Unidas tras la invasión turca en 1974, a raíz de un golpe de Estado impulsado por partidarios de una unión con Grecia.

Actualmente, Chipre, o más concretamente el sur greco-chipriota de la isla (reconocido internacionalmente a diferencia de la parte norte ocupada por Turquía), amenaza con convertirse en un problema financiero gordo a causa del controvertido paquete de rescate. Este incluye un impuesto sin precedentes y enormemente impopular para los titulares de depósitos en los bancos chipriotas que cambia peligrosamente las normas de los rescates diseñados hasta ahora por la Unión Europea (UE), el Fondo Monetario Internacional y el Banco Central Europeo.

El impuesto, tal como está en este momento, recaudará 5.800 millones de los 10.000 millones de euros que se necesitan para consolidar la economía y recapitalizar los bancos, que están muy expuestos a los bonos soberanos griegos y que sufrieron importantes pérdidas cuando se reestructuró la deuda griega. Chipre también se ha visto afectado por la caída de la demanda de sus productos por parte de Grecia, que es un vecino cercano y un socio comercial, desde que empezó la recesión griega.

El sistema bancario chipriota es desproporcionadamente grande: es aproximadamente siete veces más grande que el PIB chipriota, y por tanto es demasiado grande para que el Gobierno chipriota lo rescate solo (es lo mismo que le sucedía al Gobierno español en 2012), a diferencia del Gobierno británico que en 2008 acudió al rescate de sus bancos afectados por la crisis, Royal Bank of Scotland y Lloyds. Al igual que ocurrió con Irlanda, la causa de la crisis chipriota reside en sus bancos pero, a diferencia de Irlanda, se va a penalizar a los depositantes chipriotas.

Jeroen Dijsselbloem, el ministro de Economía holandés, que preside el Eurogrupo de los ministros de Economía, justifica las condiciones del paquete de rescate para Chipre con el argumento de que como es “una contribución a la estabilidad financiera de Chipre, parece justo pedir a todos los titulares de depósitos que contribuyan”.

La troika castiga a la isla por permitir el blanqueo de capitales rusos, según varios analistas
Parece que el sufrimiento se está generalizando de forma democrática puesto que el impuesto afecta a todos los depositantes. La UE podría haber penalizado solo a los depositantes no asegurados —los que tienen más de 100.000 euros (un número significativo de los cuáles son rusos)— pero decidió gravar tanto a los ricos como a los pobres. El plan de protección de los depósitos chipriotas cubre los depósitos de hasta 100.000 euros, en caso de que se hunda un banco. Pero no se ha hundido ningún banco (sin los 10.000 millones de euros, todo el sistema bancario podría derrumbarse muy rápido), por lo que el plan no procede.

Puede que este planteamiento respete la letra de la ley, pero no el espíritu de la garantía de depósitos. Se podría proteger totalmente a los depósitos garantizados gravando con un impuesto más elevado a los depósitos que superan el umbral de los 100.000 euros, como sugirió el presidente Nikos Anastasiadis.

Se está obligando a los depositantes más pobres a ayudar a los más ricos, lo cual levanta la sospecha de que el Gobierno quiere salvar lo que pueda del modelo bancario offshore [donde los no residentes no tributan], aunque parece que su atractivo va a disminuir. Si se produce una retirada de fondos masiva cuando los bancos vuelvan a abrir, el centro offshore podría desaparecer. Quizás es lo que quiere la UE.

Algunos analistas en Nicosia dan a entender que la troika está “castigando” a Chipre (es decir, a los greco-chipriotas) por facilitar supuestamente la transferencia ilegal a la isla en la década de 1990 de miles de millones de dólares del Gobierno de Slobodan Milosevic, el expresidente serbio, por rechazar el plan de Kofi Annan en 2004 para reunificar Chipre (aceptado por el 65% de los turco-chipriotas en un referéndum y rechazado masivamente por el 76% de los greco-chipriotas) y por no tomar medidas lo suficientemente duras para evitar que los rusos usen los bancos chipriotas para blanquear dinero.

Esta sospecha puede parecer descabellada, aunque el anterior presidente, el comunista Dimitris Christofias, mantuvo una estrecha relación con Moscú y obtuvo un préstamo de 2.500 millones de euros en 2011, ante la consternación de la UE, en vez de dirigirse a Bruselas para pedir ayuda. A finales de 2012, los bancos rusos tenían cerca de 9.000 millones de euros en los bancos chipriotas, y las empresas 14.400 millones de euros, según la agencia de calificación crediticia Moody’s. Los depositantes de la eurozona son principalmente griegos que han trasladado sus ahorros a Chipre por ser un refugio seguro y para protegerse así de su propia crisis financiera.

El conservador Anastasiadis, elegido en febrero pero sin mayoría en el Parlamento (cuenta con 28 de los 56 escaños), asegura que se compensará a los ahorradores con acciones en sus bancos, lo que podría no tener ningún valor si la crisis bancaria se agrava, o si no, con una parte de la nueva riqueza gasística chipriota.

Debajo del lecho marino de la cuenca de Levante, cerca de Chipre, se calcula que hay 3,45 trillones de metros cúbicos de gas, aproximadamente lo que consume el mundo en un año, según el Estudio Geológico de Estados Unidos. La parte septentrional de la cuenca se encuentra en aguas chipriotas, mientras que gran parte del resto está en aguas israelíes o libanesas.

Turquía, que no reconoce la soberanía de Chipre, y la parte de Chipre controlada por los turcos también han reclamado su derecho sobre el gas y están realizando perforaciones para extraerlo.

El gas podría transformar radicalmente la economía chipriota, pero la producción no se va a iniciar en un futuro inmediato. Mientras tanto, el presente es sombrío.

La proyección exterior de España

William Chislett

Las exportaciones españolas en 2012 aportaron 2,5 puntos de crecimiento al PIB; sin ellas, la economía habría caído cerca del 4% en vez del 1,4% registrado, y la tasa de desempleo habría sido aún mayor del espantoso 26%.

Ninguna otra factor explica mejor la importancia de la internacionalización de una economía (vía exportaciones y la implantación directa de empresas en el exterior a través de la inversión), especialmente para un país, como España, que lleva ya cinco años en recesión.

España es junto con Alemania prácticamente el único país europeo que logra mantener su cuota de exportación de bienes y servicios a nivel mundial en los últimos años. La tasa de cobertura, el porcentaje de importaciones “pagado” por las exportaciones, se situó en el 88% en 2012, la mayor desde que hay registros; el número de empresas exportadoras subió hasta más de 130,000; el déficit comercial bajó un 33% y el déficit por cuenta corriente cayó a menos del 1% del PIB (desde un enorme 10% en 2007).

Por supuesto, estos logros no se deben exclusivamente a las exportaciones. Las importaciones no han dejado de bajar desde 2008.

El auge en la las exportaciones es una de las muy pocas noticias positivas, y el Gobierno no ha perdido tiempo en propagarla. Sin embargo, España esta aún lejos de ser una potencia exportadora y yo, al menos, no estoy convencido que esta expansión vaya a consolidarse y durar. Una carta mía publicada en el Financial Times en agosto del año pasado sobre este tema provocó la reacción airada y exagerada de dos secretarios de Estado.
Según las últimas cifras comparativas oficiales a nivel global para exportaciones y población, que son del 2010 y del Banco Mundial, las exportaciones per cápita de bienes, que es una de las medidas del éxito exportador, fueron de 5.339 de dólares para España en comparación con 15.474 para Alemania, 8.010 para Francia y 7.458 para Italia. En 2012 las exportaciones españolas per cápita de bienes, sobre la base de la población al 1 de enero y las exportaciones de todo el año, fueron de 6.225 de dólares.

El Foro de Marcas Renombradas Españolas acaba de publicar dos magníficos libros sobre la presencia internacional de las principales empresas con textos en español e inglés. Son una biblia y hace falta diseminarla ampliamente (http://atlas.marcasr…). Los libros contienen una mina de información sobre más de 130 empresas, con sus productos y mercados en el exterior, y una serie de análisis.

El Foro, establecido en 1999, ha jugado un papel fundamental en dar a conocer las marcas españolas y promover la internacionalización. Al principio, con la economía española en plena auge por factores internos (el maldito ladrillo), el Foro era una voz en el desierto. Hoy, nadie niega la importancia del sector externo.

El problema estructural de España es que la demanda externa solo es positiva cuando la economía se encuentra en recesión y exportar se convierte en un asunto de supervivencia. Es el alto precio que el país ha pagado para su absurdo y miope modelo económico. La caída en desgracia de la economía española empezó con la Ley de Suelo en 1998.

Entre 1988 y 2012, la contribución de la demanda externa al crecimiento del PIB fue positiva en solo siete años, cinco de ellos entre 2008 y 2012. En cuanto la economía comience a expandirse fuertemente de nuevo, me temo que la aportación de la demanda externa volverá a ser negativa.
El reto de España es conseguir un mejor equilibrio entre los diferentes componentes de la economía donde las exportaciones deberían de desempeñar una función más importante y estratégica. Y para esto hace falta una mejora significativa en el nivel educativo. No es casualidad que los mejores exportadores sean precisamente países con, por ejemplo, tasas de abandono escolar la mitad o menos de la mitad de España, que invierten mucho más en investigación y desarrollo, y que tienen tasas de desempleo la mitad de España. El país tiene un larguísimo camino por delante.

Hay un error grueso en la traducción al español de mi análisis, visto cuando el libro ya estaba impreso después de revisar mi texto mil veces. Donde dice en el libro, pero no en la versión online, “entre 2009 y 2011 la cifra de exportaciones de productos pasó de 54.600 millones de euros a 214.500 millones de euros”, debe leerse aumentó en 54.600 millones. Tal incremento hubiera sido digno de mención en el Guinness World Records (Libro Guinness de records). De todas maneras, el crecimiento (65.400 millones de euros entre 2009 y 2012) es significativo y ojalá que siga.

http://www.elimparcial.es//la-proyeccion-exterior-de-espana-120183.html

¡Viva la orquesta y coro de RTVE!

William Chislett

Más o menos cada dos semanas entre octubre y mayo, durante los últimos 10 años, he asistido como abonado a los conciertos de la Orquesta Sinfónica y Coro de Radiotelevisión Española (RTVE) en el Teatro Monumental en la Calle Atocha. En el último concierto escuché la Pasión según San Juan de J.S. Bach bajo la batuta de Carlos Kalmar, el director titular y artístico de la orquesta, en una magnífica interpretación, a pesar de haber perdido dos de los solistas por razones de salud muy pocos días antes del concierto y de haber tenido que reemplazarlos a toda velocidad. El Evangelista vino de Barcelona el mismo día de recibir la llamada.

Hace poco la dirección de RTVE presentó una propuesta para el nuevo convenio colectivo que incluye un contrato laboral de fijos-discontinuos. Esto limitaría la actividad de la Orquesta al periodo de temporada de abono y significaría una merma progresiva de esta institución, fundada en 1965, y del Coro, creado en 1950. Se teme que en estas condiciones ambos estarían prácticamente abocados a desaparecer.

El detener la actividad de la orquesta durante más de cuatro meses (entre el fin de la temporada en mayo y el comienzo de la nueva en octubre) supondría una erosión de la calidad de la orquesta y el coro, ya que la actividad musical de una agrupación de este nivel exige una continua coordinación entre los músicos.

La Orquesta y el Coro desempeñan una valiosa función tanto por su contribución a la cultura española como a la construcción de la imagen internacional de España (tan dañada en los últimos años) a través de sus giras internacionales.

Ambas instituciones, además, constituyen un elemento clave en la divulgación musical en la radio y TV públicas, especialmente para aquellas personas que no tienen posibilidad de acudir a un concierto en directo y sólo tienen la oportunidad de disfrutar de conciertos de calidad a través de las pantallas o las ondas.

El precio de las localidades sueltas (entre 10 y 22 euros, dependiendo de la fila) y más barato para los abonados, como yo, y aún más para los empleados de RTVE, es muy razonable, pero aun así es un gasto que no todo el mundo pueda sufragar, y menos en este largo periodo de recesión. En comparación con el Teatro Real, sin embargo, los precios son bajos.

Además, el nuevo contrato laboral podría suponer el fin de todos los proyectos pedagógicos, conciertos para fundaciones, festivales, grabaciones e intercambios que la Orquesta y el Coro vienen realizando desde su fundación y que son las actuaciones que se realizan fuera de la temporada de abono.

La crisis financiera de RTVE es bien conocida. El recorte de los gastos en 2012 fue de más de 200 millones de euros y este año están previsto otros 50 millones. Me niego a creer que para poder alcanzar el equilibrio presupuestario no haya más remedio que adoptar medidas que amenazan el futuro de dos notables instituciones. Podrían empezar recortando la cobertura de las corridas de toros, aunque tienen más audiencia que los conciertos.

Los conciertos y otras actuaciones de la Orquesta y el Coro no son eventos elitistas para la alta sociedad, a diferencia hasta cierto punto de las óperas en el Teatro Real, donde una entrada para dos personas en una zona de poca o nula visibilidad cuesta unos 100 euros y una butaca de patio unos 400 euros.

Al contrario. El público en los conciertos de RTVE es bastante informal, peor vestido, más ruidoso durante el concierto y mucho mayor que el del Auditorio Nacional de Música en la Calle Príncipe de Vergara, la sede de la Orquesta Nacional de España. Nada más terminar los conciertos y casi antes de que el director de la orquesta haya dejado la batuta, unas señoras mayores se ponen de pie, sin aplaudir, para marcharse a casa.

Después de una fórmula mixta de financiación a través de aportación pública y publicidad, el anterior Gobierno eliminó la publicidad en RTVE ajena al propio ente y cargó a las cadenas privadas y a las operadoras de telecomunicaciones un canon para financiarla junto con una aportación del presupuesto del Estado. Pero la caída de los ingresos de publicidad en las cadenas privadas es de tal magnitud que el actual sistema de financiación para RTVE se hace casi insostenible, lo que obliga a más y más recortes. De ahí surge con más fuerza la idea de un canon ciudadano para financiar RTVE, como hay en el Reino Unido para la BBC.

El problema es que RTVE ha perdido calidad en los últimos años, a la vez que los informativos son menos objetivos y hay más series y talent shows banales. En estos tiempos de recesión y corrupción, dudo que los españoles estén dispuestos a pagar por tan mal servicio de sus propios bolsillos. Mientras tanto, se corre el riesgo de que mueran una gran orquesta y un gran coro.
http://www.elimparcial.es/nacional/viva-la-orquesta-y-coro-de-rtve-119828.html

El futuro, según Al Gore

William Chislett

A juzgar por el nuevo libro de Al Gore, vicepresidente de los Estados Unidos bajo la presidencia de Bill Clinton y candidato a la presidencia del país en las elecciones del año 2000 que perdió frente a George W. Bush, los Estados Unidos habrían tenido un presidente radical y visionario si Gore hubiera ganado, adjetivos que no se puede aplicar al ganador, uno de los peores presidentes en la historia de este país. ¡Que lástima que Gore no ganó!

Gore, galardonado con el Premio Nobel de la Paz por su contribución a la reflexión y acción mundial contra el cambio climático, y con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, ofrece su visión del mundo en The Future, publicado por WH Allen. Es un relato aleccionador de los riesgos que amenazan la civilización global en el futuro.

El libro trata de los seis principales motores de cambio global que según Gore ya están configurando el futuro. Son: una economía global profundamente interconectada; la aparición de una red de comunicaciones electrónicas que conecta a miles de millones de personas y proporciona acceso a un creciente volumen de datos; la aparición de un nuevo equilibrio de poder político, social y militar radicalmente diferente al que caracterizó el mundo en la segunda mitad del siglo XX que, al empezar a moverse del Occidente hacia el Oriente, está desafiando a los Estados Unidos; la aparición de un rápido e insostenible crecimiento de la población, agua, consumo de recursos y polución; nuevas tecnologías en biología, bioquímica y genética capaces de cambiar las características de plantas, animales y personas y, por último, la aparición de una nueva relación entre la potencia agregada de la civilización humana y los sistemas ecológicos de la tierra.

Gore es muy crítico con su propio país, en particular con la influencia del dinero y el poder corporativo sobre las políticas del Gobierno y la asfixia ejercida por potentes cadenas de televisión, dominadas por anuncios e intereses especiales, que ahogan el flujo libre de ideas necesario para una autodeterminación genuina. A pesar de la degradación de su país y la creciente concentración de la riqueza en muy pocos manos, Gore aún cree en la capacidad de los Estados Unidos de renovarse, tal y como ocurrió en el pasado

Pinta un mundo lleno de contrastes y cambios rápidos. Por un lado, centenares de millones de personas sufren hambre crónica y, por el otro, la obesidad en países desarrollados, empezando en los Estados Unidos y en algunos países pobres, como México, ha llegado a niveles record. En los últimos 40 años el peso promedio de los americanos aumentó en 9kg.

Para el autor, el resultado de la lucha para determinar la futura dirección del mundo vendrá de una contienda entre lo que llama la Mente Global (Global Mind), en referencia al alcance mundial de Internet, y Tierra Inc. (Earth Inc.), en alusión a la economía global interconectada. Cree que el Internet jugara un papel fundamental en hacer el mundo más democrático y estimular un debate más razonable, sin tantas injerencias de las élites políticas y corporativas. Basta ver el papel del Internet en fomentar la llamada primavera árabe para entender su poder. En 1993, había solo 50 sitios en la World Wide Web (www); hoy hay trillones.

A diferencia de la última ocasión en que la civilización estuvo seriamente amenazada — durante la crisis de los misiles en Cuba cuando los Estados Unidos y la antigua Unión Soviética casi llegaron a iniciar una guerra nuclear con consecuencias devastadoras — ésta vez la amenaza, según Gore, no llegará “en cosa de minutos y con destellos de luz brillantes y a través de sonidos ensordecedores”, sino poco a poco sin darnos cuenta. El futuro está en nuestras manos.
http://www.elimparcial.es/mundo/el-futuro-segun-al-gore-119465.html

Antonio Muñoz Molina, llevando la contraria con valentía

William Chislett

El nuevo libro de Antonio Muñoz Molina publicado esta semana, un apasionado ensayo y reflexión sobre cómo España ha llegado a su crítica situación, es de lo más oportuno. Ha puesto el dedo en la llaga de los males del país y merece ser de lectura obligatoria para toda la desacreditada clase política crecientemente vista como una casta.

El ameno libro, Todo lo que era sólido (Seix Barral), quema en las manos y deja el lector, al menos a mí, enfadado. Combina los acontecimientos con sus propias experiencias, y con una sana dosis de mea culpa (por ejemplo, de su corto pasado comunista cuando “yo viví vacunado contra cualquier objeción a la ideología marxista”).

Como parte de las investigaciones para su libro, se fue a la hemeroteca de El País para leer los periódicos de 2007, el último año del supuesto boom económico antes de la crisis, y se encuentra con un país salvaje: “páginas enteras que ofrecen coches de lujo, cruceros, viajes exóticos, clínicas de cirugía estética, áticos en el centro de Madrid, secciones tan gruesas como antiguas guías de teléfonos con anuncios de venta de pisos, de urbanizaciones enteras, de todo tipo de placeres eróticos.”

Como dijo el escritor británico L.P. Hartley, “el pasado es otro país y allí las cosas se hacen de otra manera.”Ciertamente es el caso de España de solo unos años atrás.

De sus propias experiencias, primero en 1981 como auxiliar administrativo interino en el ayuntamiento de Granada, y luego en Nueva York, como director del Instituto Cervantes entre 2004 y 2006, cuenta lo que vio delante de sus ojos, como su admirado George Orwell.

En Granada, vio como en los primeros años de la democracia los políticos ocupaban más y más espacios de la vida pública,y en Nueva York, durante los años de delirio,observó la llegada de un sinfín de misiones oficiales fastuosas de las autonomías. Cita a una persona que vino a verle en su despacho y que repetía: “Yo a lo que vengo es a hacer ruido con Navarra en Nueva York”, y otro que “hablaba en ese andaluz inventado con tanto éxito por Canal Sur y por la Junta de Andalucía” quien le dijo: “Yo aquí estoy para vender Andalucía, no España. Ya está bien de vender la marca España. Ahora hay que vender la marca Andalucía.”

Una de las tesis fundamentales del libro es que los partidos no quisieron crear una Administración, un sistema público de funcionamiento que sirviera para todos, sino unas redes clientelares de las que ellos se alimentaran y en las que ellos prosperaran.
“La ruina en la que nos ahogamos hoy empezó cuando la potestad de disponer del dinero público pudo ejercerse sin los mecanismos previos de control de las leyes; y cuando las leyes se hicieron tan elásticas como para no entorpecer el abuso, la fantasía insensata, la codicia, el delirio —o simplemente para no ser cumplidas,” escribe.

Durante el boom y no se sabe cuando, apareció una “nueva” palabra — el pelotazo — que se extendió por todo el país y que entró en el Diccionario de la lengua española con la siguiente y acertada definición: “Negocio de dudosa legalidad con el que se gana mucho dinero de manera rápida.”

Otro lastre para España es la falta de debate, lo que llama “el contraste argumentado y civilizado de ideas en el que cada uno se expresa con libertad y está dispuesto a aceptar que el otro tenga una parte de razón y hasta a cambiar de postura si se le ofrecen motivos o datos que desconocía y que puedan persuadirle; la convicción de que, por debajo de las divergencias, incluso las más tajantes, hay una base sólida de acuerdo, y por lo tanto la posibilidad de encontrar un terreno intermedio, de ceder en algo para ganar en algo.”

Este dialogo de sordos tiene mucho que ver con lo difícil que es “en no pertenecer a un grupo, a una tribu, a una patria, a lo que sea, con que tal de que sea seguro y colectivo, de que ofrezca una protección incondicional, si bien al precio de abdicar del derecho al libre pensamiento: a cambiar de opinión, a no ajustarse a lo que se exige o se espera o se da por supuesto de uno, a no aprobar todas y cada una de las cosas que hacen aquellos a los que uno mismo se siente más cerca, a los que uno ha defendido, los que sin embargo no aceptaran que se aparte ni un milímetro de la ortodoxia que ellos mismos marcan.”

Esto hace al autor preguntarse si España es realmente un país individualista, tal como pensamos los extranjeros en particular.

No sorprende, después de tan fuertes criticas, que Muñoz Molina se haya sentido algunas veces como un peregrino en su patria, un forastero en su país, y que disfruta tanto de pasar la mitad del año en Nueva York.

Ojalá que el libro logre su propósito de “ser una herramienta útil en el debate imprescindible que tenemos por delante como ciudadanos” y espero que gane más adhesiones que descalificaciones.
http://www.elimparcial.es/cultura/antonio-munoz-molina-llevando-la-contraria-con-valentia-119096.html

Un año de la reforma laboral, sin sorpresas

William Chislett

No hay que sorprenderse por el impacto sobre el paro de la reforma laboral que fue aprobada por el Gobierno hace un año. Desde entonces el paro registrado se ha incrementado en más de 380.000 personas (+8,3%), hasta situar el total de parados en 4,98 millones, récord del registro, y en términos de la Encuesta de la Población Activa (EPA), aunque no coincide exactamente con el periodo de vigencia de la reforma, España cerró 2012 al borde de los seis millones de parados, tras sumar casi 700.000 desempleados en el año, con una tasa de desempleo del 26% (otro récord).

La mayoría de los votantes, incluyendo los del Partido Popular, cree que la norma es injusta, según una encuesta de Metroscopia. Los votantes populares que aprobaban mayoritariamente (59%) la reforma cuando se puso en marcha y la calificaban como justa (64%) han cambiado radicalmente de opinión: ahora un 49% la rechaza y un 52% la tilda de injusta.

La reforma no solo no ha logrado lo que se proponía — facilitar la contratación y evitar el despido como último recurso de las empresas, según consta en el real decreto ley (medida usada por el Gobierno al no alcanzar un acuerdo los sindicatos y empresarios) -, sino que ha producido los resultados contrarios. El Gobierno, como es lógico, exageró los beneficios potenciales de la reforma por sus propios intereses.

La masiva destrucción de empleo se debe más a un modelo productivo caduco (excesivamente basado en la construcción) que a la reforma en si misma.

Es cierto que algunas (¿muchas?) empresas han usado o abusado de la ley para reducir sus plantillas en condiciones más fáciles que antes, pero el grueso de la destrucción de puestos de trabajo vienen del sector de la construcción en la más amplia definición de este segmento de la economía (desde peones hasta fabricantes de puertas, ventanas y muebles y agencias inmobiliarias).

Este mismo sector, una rémora para todo el país y la raíz de gran parte de sus problemas (incluyendo la corrupción hasta cierto punto), ha contaminado todo el sector bancario que en 2012 sufrió un annus horribilis debido a la enorme cantidad de provisiones constituidas por sus riesgos inmobiliarias. Basta ver el impacto sobre el beneficio de Santander que, además, vendió el año pasado nada menos que 33.500 inmuebles (promotor y adjudicados). Bankia, la vergüenza nacional, va a reducir su sobredimensionada plantilla en 4.500 empleos.

Lo que no se sabe es que hubiera pasado al empleo SIN la reforma laboral. Dudo que la situación de hoy hubiera sido diferente. Uno de los puntos positivos de la reforma es que la nueva flexibilidad en la negociación colectiva probablemente ha salvado puesto de trabajo en vez de destruirlos.

Mientras tanto, España empieza a atraer inversiones significativas debido a la mejora en su competitividad. Nissan Barcelona anunció este mes una inversión de unos 130 millones de euros para fabricar un nuevo modelo, un turismo, a partir de julio de 2014. El lanzamiento del nuevo modelo supondrá la creación de 1.000 puestos de trabajo directos y 3.000 empleos indirectos.

Otra buena noticia es que el abandono escolar temprano bajó en 2012 por cuarto año hasta el 24,9% de jóvenes entre 18 y 24 años que no estudian más allá de la educación obligatoria, desde un máximo de 32,0% en 2004 durante el boom económico, según el cálculo adelantado por la Federación de Enseñanza de CC OO.

La tasa, sin embargo, sigue siendo casi el doble del promedio de la Unión Europea y muy lejos de la meta de 10% que estableció la Comisión Europea.

Muchos jóvenes abandonaron la educación a los 16 años para trabajar en el sector de la construcción y hoy, desempleados, están poco calificados, aunque tal vez encuentren trabajo en Alcorcón cuando arranque la edificación del nefasto Eurovegas, el mayor complejo de casinos y congresos de Europa.

Los más sensatos entre este colectivo están regresando al cole o incorporándose a cursos de formación profesional, y los jóvenes de 16 años hoy no tienen más remedio que seguir estudiando.
http://www.elimparcial.es//un-ano-de-la-reforma-laboral-sin-sorpresas-118716.html

El país donde nadie dimite

William Chislett

Mientras en este país asistimos a los escándalo de las supuestas entregas de dinero en sobres a dirigentes del Partido Popular, un asunto de profundo gravedad si quedara comprobado, en mi país, el Reino Unido, el ex ministro de Energía, Chris Huhne, ha anunciado que va a dimitir de su escaño en el Parlamento tras declararse “culpable” ante un tribunal de Londres de intentar ocultar una infracción de tráfico, algo que hasta ahora siempre había negado.

Huhne, del Partido Liberal Demócrata, ya había renunciado a su puesto en el Gobierno de coalición en febrero de 2012 cuando la Fiscalía decidió procesarle por esa infracción de tráfico cometida en 2003, que achacó a su entonces esposa.

“Habiendo asumido la responsabilidad por algo que ocurrió diez años atrás, la única medida apropiada que puedo adoptar ahora es dimitir de mi escaño por Eastleigh en el Parlamento, algo que haré en breve”, comunicó Huhne.

Es un asunto de poca importancia, en comparación con los papeles de ex tesorero Luis Bárcena, y, a diferencia de los políticos españoles, los políticos británicos aceptan sus responsabilidades.

Y no solo los políticos. El director general de la BBC, George Entwistle dejó el puesto en noviembre pasado por su manejo de la crisis originada por un reportaje del programa Newsnighten la televisión nacional, que acusó por error a un ex político británico de abuso sexual infantil. Él no hizo el programa, pero era el responsable final. En una declaración pronunciada Entwistle dijo: “He decidido que lo honorable es renunciar”.
¿Alguien podría imaginar estas palabras en boca de un político español o incluso un empresario (véase el caso de Gerardo Díaz Ferrán, el expresidente de la CEOE), aunque siempre hay alguna honorable excepción como Antonio de Guindos?

De Guindos dimitió esta semana como delegado de Medio Ambiente y Movilidad en el Ayuntamiento de Madrid, unas horas después de haber sido imputado por su presunta responsabilidad en la tragedia que costó la vida a cinco jóvenes en la fiesta de Halloween celebrada en el pabellón Madrid Arena. Todo un ejemplo.

Más de 300 políticos españoles están imputados en presuntos casos de corrupción (10 de los cuales son diputados del PP en el parlamento de Valencia), además de las investigaciones que están en marcha sobre la gestión de distintas entidades financieras como Bankia o la Caja de Ahorros del Mediterráneo (CAM), de cuyos consejos de administración formaban parte. Que yo sepa, ninguno de los imputados ha dimitido.

Además uno de estos imputados, Rodrigo Rato, expresidente de Bankia, se ha incorporado a Telefónica como consejero asesor para Europa y América Latina en uno de los fichajes más vergonzantes que conozco, sin esperar el resultado del juicio, si es que hay uno. Rato, y la cúpula de Telefónica, tienen piel de rinoceronte.

Es cierto que todos los ciudadanos deben ser considerados inocentes hasta que se demuestre que son culpables. El problema en España es que los procesos judiciales marchan a paso de tortuga antes de llegar a un juicio, si es que llegan, y la judicatura está demasiado politizada (a gran diferencia del Reino Unido), todo lo cual beneficia a los políticos y aumenta la desconfianza de los ciudadanos.

Recuérdese el caso Filesa, un caso de corrupción consistente en la creación de una trama de empresas cuyo fin era la financiación ilegal del PSOE, para hacer frente a los gastos originados por las campañas electorales del año 1989, hechos todos ellos establecidos como probados por la Judicatura. ¡La sentencia se dictó en 1997, un año después de perder las elecciones frente al PP!
http://www.elimparcial.es//el-pais-donde-nadie-dimite-118377.html

El impacto de la crisis inmobiliaria sobre Grupo Santander

William Chislett

Hay varias maneras de entender el alcance de la crisis inmobiliaria que tanto desempleo ha creado en el maldito sector de la construcción (más de un millón de desempleados difícilmente reciclables) y que ha contaminado todo el sector bancario.

Una es enfocarse en el número de pisos que Grupo Santander vendió en 2012: nada menos de 31.000 propios y de promotores, y 2.500 otros inmuebles. ¿Qué hace un banco vendiendo pisos? Pues sacándose de encimaun gran número de inmuebles que tenía contabilizados en su balance como adjudicados, muchas veces con grandes descuentos. Estas ventas hacen del Santander no uno,sino probablementela mayor agencia inmobiliaria en España.

La buena noticia de los resultados del Santander, un banco bien gestionado, es que en el año 2012 alcanzó un beneficio antes de provisiones de 23.559 millones de euros, aumentando por décimo año consecutivo y superando en un 34% al obtenido en 2008. Este beneficio, entre los mejores de los grandes bancos internacionales, es un buen indicador de la salud financiera a largo plazo y de la capacidad de un banco de generar dinero.

La mala noticia es que el impacto en el beneficio atribuido contable (el resultado final, después de provisiones) de los saneamientos inmobiliarios realizados en España y otras provisiones es de tal magnitud que este beneficio es de solo 2.205 millones, en comparación con 5.351 millones en 2011 y lejos de los 8.943 millones en 2009. Cuando las provisiones se normalicen algún día Santander volverá a la senda de beneficios fuertes.

Como explicó muy bien Alfredo Sáenz, el consejero delegado de Santander, en su admirablemente transparente presentación de los resultados esta semana, en el año 2012 el Grupo Santander dedicó 19.000 millones de euros para provisiones, con un esfuerzo especial en España y más en concreto parael saneamiento excepcional de sus eventuales riesgos inmobiliarios (6.140 millones de euros brutos).

Esas dotaciones provocan que el banco tenga pérdidas en Españaque se compensan con los beneficios en otros países, demostrando la sabiduría de la política de diversificación geográfica. Si a ellas se les añade las dotaciones realizadas en ejercicios anteriores, la resultante es que el Grupo Santander ha destinado desde el inicio de la crisis más de 23.000 millones a dotaciones específicas para insolvencias ypara el sector inmobiliario en España.

Son sumas difíciles de asumir por el ciudadano de la calle pero muy importantes para fortalecer un sistema financiera herido seriamente por la crisis y las tonterías de los gestores de unas cajas de ahorro, empezando con Bankia (hoy un banco comercial) cuyo antiguo presidente, Rodrigo Rato, bajo investigación por fraude, se ha incorporado a Telefónica como consejero asesor para Europa y América Latina en uno de los fichajes más vergonzantes que conozco. Como me dijo un amigo profesor en una escuela de negocios “va a suponer un coste reputacional muy duro, la gente ya está hablando de una empresa bananera.”

Otro notable impacto para el Santander es el significativo aumento realizado en fondos para cobertura, que unido con su estrategia de acelerar la reducción de los saldos inmobiliarios, hace que en términos netos el total de su exposición en España haya pasado de 24.900 millones de euros en 2011 a 12.500 millones en 2012, es decir, bajó 12.400 millones en un año, y 28.500 millones y un 69% desde 2008.

Con esta evolución la cobertura del total de la exposición inmobiliaria, incluyendo el riesgo vivo, se eleva hasta el 47% (frente al 22% en 2011 y 3% en 2008). El ratio de morosidad con finalidad inmobiliario ha subido desde el 17,0% en 2010 hasta el 47,7% en 2012, un buen indicador de hasta que punto los “buenos y responsables” bancos como el Santander han sido afectado por la crisis.

El ratio de morosidad del Santander en España, sin embargo, solo aumentó en este mismo periodo hasta el 6,7%, muy por debajo de promedio del sector bancario en España (casi el 12%).

Mientras tanto, se estima que el número de viviendas iniciadas en 2012 fue de solo 50.000, la cifra más baja en los últimos 40 años. Y no sorprende, dado la enorme cantidad de viviendas nuevas que aún no se han vendido (estimada en 675.000).
http://www.elimparcial.es//el-impacto-de-la-crisis-inmobiliaria-sobre-gruposantander-118010.html